El río Daintree alberga la mayor concentración de cocodrilos estuarinos del norte de Australia; una densidad que convierte cada curva en un escaneo calculado de bancos de lodo y raíces de manglares. El sistema fluvial drena 2.300 kilómetros cuadrados de selva tropical, y sus tramos inferiores salobres mantienen una red alimentaria lo suficientemente densa como para sustentar a depredadores alfa que pueden superar los cinco metros de longitud y vivir más de setenta años. Cuando los colonos europeos talaron las tierras bajas adyacentes para obtener azúcar y madera en la década de 1870, la presión de la caza casi colapsó la población local de cocodrilos; la protección legal llegó en 1974, y hoy el Daintree sostiene una población reproductora estable observada por investigadores de vida silvestre y operadores turísticos con licencia que navegan por la vía fluvial a diario. Un tour de cocodrilos en Daintree desde Port Douglas sale de Daintree Village, a cuarenta y cinco kilómetros al noroeste de Port Douglas a lo largo de Captain Cook Highway y Mossman-Daintree Road. El muelle del pueblo se encuentra en el límite de la marea, donde el flujo de agua dulce se encuentra con el pulso dos veces al día del Mar del Coral. Los tours matutinos, generalmente entre las 08:00 y las 11:00, coinciden con el aire más fresco y el período de alimentación activo de los animales, cuando los cocodrilos se calientan en los bancos expuestos o patrullan las aguas poco profundas en busca de peces y crustáceos. El agua teñida de taninos del río, coloreada por los desechos de la selva en descomposición, ofrece poca visibilidad bajo la superficie; los guías confían en patrones estacionales, tablas de mareas y redes de radio para localizar individuos cuyos territorios abarcan varios cientos de metros de costa. La selva tropical de Daintree, inscrita como parte del Área de Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos en 1988, es la selva tropical de tierras bajas más antigua que sobrevive en la Tierra, un linaje de 135 millones de años anterior a la ruptura de Gondwana. Helechos arbóreos, cícadas y primitivas plantas con flores bordean las orillas del río, y el dosel sobre ellos alberga casuarios, canguros arborícolas y más de 430 especies de aves. El río mismo forma un límite natural: la orilla este permanece en gran parte sin desarrollar, mientras que el margen oeste alberga asentamientos de baja densidad y una red de pasarelas y senderos interpretativos. Las experiencias del tour de cocodrilos en Daintree desde Port Douglas integran la observación de reptiles con la ecología más amplia de la selva, y la mayoría de los operadores proporcionan comentarios sobre la historia del uso de la tierra indígena, la adaptación de las plantas y el delicado equilibrio hidrológico que sostiene tanto al bosque como a su megafauna. Los tours duran entre una y dos horas, partiendo desde el muelle público en Stewart Street, donde el estacionamiento gratuito y las instalaciones básicas sirven a los visitantes que llegan desde Port Douglas o Cairns.